Trip to London – Part 3
(clique aqui para versão em português)
We weren’t the only ones visiting our friends that weekend. Another couple that is currently living in Ireland had arrived the day before and as one of them had never been to London he wanted to go to some of the most known places.
Day Three – Saturday
We decided to wake up really early that day, me especially, because I always take a while getting ready. Maybe you won’t be able to tell by the photos (or maybe you will) but I can’t get out of the house without some make up on. So, because I didn’t want to have everyone waiting for me, I decided to wake up earlier to make sure I was ready in due time. That way I could take as long as I needed to.
After another wonderful breakfast, with my friend cooking mushrooms and baked beans (can you believe that I had never tried these?!), the first stop was Trafalgar Square. From there you can actually get a glimpse of the London Eye and of the Big Ben. Unfortunately the latter is getting restored and it is all covered up, but it would be visible from the square if it wasn’t. We stopped there for a while to see all the street artists and then went to visit the National Gallery before lunch. M and I had never gone there before, so it was a new experience for us too. The museum is free and you can see one painting of the Sunflowers by Van Gogh in the very last room.
Afterwards, we had scheduled lunch with some other friends that live in London and that we hadn’t seen for quite some time. We went to one of our favourite restaurants of when we were living there. Yes, they had a vegan menu!
I remember we came across this restaurant by accident. We wanted something to eat and were looking for a nice and cheap place when we just saw it in a corner of a street in Covent Garden. We were surprised by the quality of the food, Greek cuisine of course, and for the very reasonable price. It soon became a place where we would go regularly and even took our friends to. It is actually a part of a chain of restaurants and they have several scattered around the UK, but we really like it. They serve small dishes and the idea behind it is that you order more than just one and share them with your friends. That way you can actually taste different flavours, kind of like the Spanish tapas.
We started by ordering flat bread and hummus for everyone. The bread comes really warm and the hummus is just one of the best I’ve ever tasted! Then, M and I choose our own dishes, just because anyone else was vegan and was ordering meat, fish and cheese. We asked for the chickpeas filo triangles (filled with chickpeas, cumin, turmeric and a touch of sundried tomato and chilli), falafel (served with tahini dip, pickled celery and carrot, tomato and onion salsa and sprinkled with paprika), grilled aubergine with garlic tomato sauce, and jackfruit stifado (jackfruit slow cooked with button mushrooms, shallots and aniseed).
Yes, it was a lot of food, therefore I was so stuffed by the end of the meal that I didn’t ordered a dessert (I know… that was a first!). Everything was really good, as usual, but my favourite is always the flatbread with hummus! I could spend the whole day eating that! However, if I had to choose a second favourite I would probably go for the falafel. I already really liked before becoming vegan and I’m glad I’m still able to eat it.
We decided to walk for a bit and to go get the dessert (ahah of course I was going to eat something sweet!) at Gelatorino (the ice cream place I talked about on day 1) and asked for the same flavours.
As we were walking there we passed by Rupert Street which I came to learn is the home of a street vegan food market! Every stand sells vegan food there and everything looked delicious. Unfortunately we were still really full from lunch and didn’t have space to try anything else. However, it will be a mandatory stop next time we’re in London.
The rest of the afternoon was spent near the Tower of London. First, we crossed Tower Bridge. It was getting cold, but it was near sunset and the light was amazing.
Then we went to a bar called BrewDog (yes, like the beers). We ended up spending the evening there as well as dinner time. M and I shared a vegan pizza with roasted mushrooms, cucumber and pine nuts, which was good enough, but before that I had already asked for sweet potato fries (so unhealthy but so good at the same time!). Since I’ve become vegan I have been craving fries, not anything made from animal products, but french fries, may they be made with potato or sweet potato. Even writing about it now I feel like I could eat some!
Our last stops that day were Piccadilly Circus and Leicester Square. For the first time I didn’t get excited to go into the M&M’s store. M&M’s aren’t vegan, of course, and the former enthusiasm that I used to feel towards them was completely gone. I didn’t even feel like buying some merchandising to my niece, it’s like I’ve lost all connection to the brand. I’m not saying that is a bad thing, I’m actually proud to have felt nothing.
The day ended very late and we all got to bed really tired. It was the first day M and I weren’t walking around alone and it was good to have such good company.
Viagem a Londres – Parte 3
Não fomos os únicos a visitar os nossos amigos naquele fim-de-semana. Outro casal, que está a viver na Irlanda, tinha chegado no dia anterior e como um deles nunca tinha vindo a Londres, ele queria ver os locais mais conhecidos.
Dia 3 – Sábado
Decidimos acordar muito cedo naquele dia, especialmente eu, porque me demoro um bocado a arranjar. Talvez não consigam ver nas fotografias (ou talvez sim), mas eu não consigo sair de casa sem maquilhagem. Por isso, para os meus amigos não ficarem à minha espera, prefiro acordar mais cedo que toda a gente e arranjar-me com tempo. Assim estou mais à vontade para demorar.
Depois de outro pequeno-almoço maravilhoso: o meu amigo salteou cogumelos e fez “baked beans” (acreditam que nunca tinha provado isto?), a primeira paragem foi Trafalgar Square. Dali consegue-se ver o London Eye (a roda gigante de Londres) e o Big Ben. Infelizmente este último tem estado em manutenção e estava todo tapado, mas numa altura normal daria para vê-lo da praça. Parámos durante um bocado para observar os artistas de rua e depois fomos visitar a National Gallery antes do almoço. Eu e o M nunca tínhamos lá ido, por isso também foi uma experiência nova para nós. O museu é grátis e tem em exposição, mesmo na última sala, um dos quadros dos Girassóis de Van Gogh.
Depois, tínhamos marcado um almoço com outros amigos que moram em Londres e que já não víamos há imenso tempo. Fomos a um dos nossos restaurantes favoritos de quando morávamos lá. Sim, tinham um menu vegan!
Lembro-me de termos encontrado acidentalmente este restaurante. Queríamos algo para comer e estávamos à procura de um sítio acolhedor e barato, quando o vimos na esquina de uma rua em Covent Garden. Fomos surpreendidos pela qualidade da comida, cozinha grega claro, e pelo preço bastante razoável. Não tardou muito a tornar-se um dos nossos restaurante predilectos em Londres, onde íamos regularmente, e onde fazíamos questão de levar os nossos amigos que vinham visitar. Na realidade, trata-se de uma cadeia com diversos restaurantes espalhados pelo Reino Unido, mas nós gostamos imenso. Servem pratos pequenos e a ideia é pedir vários para poder partilhar com os amigos. Dessa forma, podemos experimentar diversos sabores, como acontece com as tapas.
Começámos por pedir pão com húmus para todos. O pão vem quente e o húmus é um dos melhores que eu já comi. Depois, o M e eu escolhemos pratos só para nós, porque somos os únicos vegans no grupo e o resto ia pedir pratos de carne, peixe e queijo. Pedimos triângulos de massa filo de grão-de-bico (recheados com grão-de-bico, cominhos, açafrão e um toque de tomate seco e malagueta), falafel (servido com molho de tahini, pickle de aipo e salsa de cenoura, tomate e cebola, com paprika por cima), beringela grelhada com molho de tomate e alho, e estufado de jaca (jaca cozinhada lentamente com cogumelos, chalotas e semente de anis).
Sim, era imensa comida, por isso estava tão cheia no final da refeição que nem sequer pedi sobremesa (sim, foi a primeira vez). Estava tudo óptimo, como costume, mas o meu favorito sempre foi o pão com húmus. Podia passar uma tarde inteira a comer aquilo. No entanto, se tivesse de escolher um segundo favorito, acho que iria para a falafel. Eu já gostava deste prato antes de me tornar vegan e ainda bem que o posso continuar a comer.
Decidimos andar um bocado e ir comer a sobremesa (ahah claro que ia comer algo doce!) à Gelatorino (a gelataria de que vos falei no dia 1), e pedi os mesmos sabores.
Quando estávamos a caminho, passámos pela Rupert Street onde se encontrava um mercado de rua de comida vegan. Todas as bancas estavam a vender comida vegan que parecia ser deliciosa. Infelizmente estávamos tão cheios do almoço que não tivemos espaço para mais. No entanto, vai ser paragem obrigatória da próxima vez que formos a Londres.
O resto da tarde foi passada perto da Torre de Londres, mas primeiro atravessámos a Tower Bridge. Estava a ficar frio, mas como era altura do pôr-do-sol a luz estava maravilhosa.
Depois fomos a um bar chamado BrewDog (devem conhecer a marca de cervejas com o mesmo nome). Acabámos por passar lá grande parte do fim da tarde e a hora de jantar. Eu e o M dividimos uma pizza vegan com cogumelos grelhados, pepino e pinhões, que estava boa (nada de especial) e antes disso eu já tinha pedido batata-doce frita (tão pouco saudável, mas tão boa!). Desde que me tornei vegan que tenho vindo a ter desejos de batatas fritas. Não tenho desejos de nada feito com produtos de origem animal, mas de batatas fritas, sejam elas de batata ou de batata-doce. Até agora, que estou a escrever sobre isso, me estão a apetecer algumas!
As últimas paragens do dia foram Piccadilly Circus e Leicester Square. Pela primeira vez, não me senti entusiasmada para ir à loja dos M&M’s. Os M&M’s não são vegan, claro, e o entusiasmo que costumava sentir relativamente a estes chocolates desapareceu por completo. Nem sequer senti vontade de comprar alguma coisa do merchandising para a minha sobrinha. É como se tivesse perdido toda e qualquer conexão com a marca. Não estou a dizer que é uma coisa má, pelo contrário, até estou muito orgulhosa de não ter sentido nada.
Aquele dia acabou muito tarde e fomos para a cama bem cansados. Foi o primeiro dia que eu e o M tivemos companhia para passear e soube muito bem!