Trip to London – Part 4
(clique aqui para versão em português)
On the last day we woke up early again and intended to go to London. However, there were no trains available and we decided to go to Cambridge instead. So, even though this post is called “Trip to London – Part 4”, we made a little detour along the way. M and I had already been to Cambridge before and visited the different Colleges, but it is always good to return to those beautiful places. Especially when we had been to London for the past three days. We hopped on the train and there we went.
Day 4 – Sunday
We arrived at Cambridge a little before lunch time. We were getting hungry by the time we got to the city center, but still had time to enjoy the beautiful autumn nature and take a few pictures. The colours were just spectacular, the day was surprisingly sunny and right before lunch it was even a bit warm. We had to take advantage of that.
For lunch, we decided to eat Pho again (like M and I did on the first day), but unfortunately there was a big queue in front of the restaurant so we thought it would be better to go for plan B. We ended up right in front of Honest Burgers and decided to give it a go. M and I knew that they had vegan options available and where curious to try them, especially this one that we knew was very different from whatever we had tasted before. It was I who ordered that burger and it was a very strange experience to say the least! But what am I talking about after all?
Honest Burgers is a chain of burger restaurants in the UK that does its best to support local and smaller producers. They decided to team up with Beyond Meat recently and created the Plant Burger. This is a 100% vegan burger, with Rubies in the Rubble’s vegan chipotle mayo, a creamy vegan smoked gouda and mustard, red onion, pickles and lettuce that confer the burger a classic American flavour. Rubies in the Rubble is an award-winning brand that specialized in sustainably making relishes, ketchup and mayo from ingredients that otherwise would go to waste, often for simply being the wrong colour, shape or size. As for the Beyond Meat patty, it is only sold currently in the United States of America (at least to my latest knowledge) and this burger is the first chance to try these products in the UK. According to the Honest Burgers website, this patty is a result of over seven years of product development to make it look, cook and taste like beef. It also packs 20g of plant-based protein and has no GMOs, soy or gluten (you can find more information on Beyond Meat here). After knowing all of this, I had to try it right? The feeling my first bite into it gave me was extremely bizarre. Its taste was so similar to beef that for a moment I thought they might have brought me the wrong burger. The inside was red, as to pretend it was undercooked, and all of the seasoning just made it taste like a real beef burger. For someone who decided to stop eating meat because of animal cruelty this was a bitter sweet moment. Why, you ask? Because even though it wasn’t meat (and later I found out that you could really tell it wasn’t if you tasted the patty on its own), I felt, even if just briefly, I was cheating on my veganism. I totally understand the whole philosophy of making plant-based food taste like animal meat as a way of trying to get people to decrease their meat intake, but in the end is this really necessary? If you commit on being vegan you shouldn’t feel the need to have dead animal flesh on your plate ever again, and even though this isn’t that, it definitely tastes like it and its 100% processed and made in laboratory. As you can see my opinion is a bit torn on this subject, but going back to the burger… I was never a fan of beef burgers. Even when I wasn’t vegan I always preferred the vegetarian version, especially if they had a Portobello mushroom instead of the patty, so for me to eat a fake beef burger again wasn’t great. I enjoyed it and I ate it all (I was that hungry!) but I will probably go for the other option they have next time.
M orderer the Fritter 2.0. This is a vegetarian burger that they can make vegan (that’s what M asked for, of course). The Fritter 2.0 was a cauliflower, tomato, sweetcorn and shallots burger with miso, spices, a cooling lime and coriander mayo, a mild vegan cheddar and the Honest hot sauce. I had a small bite and I think I actually preferred it.
To drink I had their lovely lemonade and all burgers came with rosemary fries, which I obviously loved!
After lunch we went to a small place for coffee and I ended up buying a scoop of strawberry sorbet just because they didn’t accept such small card payments (and the expresso was £2!). It was the most stupid idea I had because I was still really stuffed and didn’t feel like eating dessert (I wasn’t sick, don’t worry!). Anyway, the sorbet was great and my friends helped me finish it.
One of the things that is actually great about these cities in the UK is that almost every food shop has signs stating if something is vegan. I walked by so many restaurants, bakeries, ice cream places, etc, that had those informations displayed in plain sight that it makes me a bit sad that we don’t do the same in Portugal. It is really annoying to have to ask all the time if something contains dairy or eggs, when they could have little signs saying it. Even for people who are allergic this could come in handy.
We spent the rest of the afternoon walking around Cambridge, until we realized that we had to catch the train back. We had an Escape Room scheduled for that afternoon and we needed to go back. I don’t remember exactly how far we were from the train station, but let’s say Google maps was telling us that it would takes us 27 minutes to get there and the train we wanted to get on was leaving in 25. Usually I’m the slowest walker in all the groups I’m in. Even though I’m tall for a Portuguese girl (I’m 1,68m), I don’t have a big stride. Now that I’m completely out of shape, it is even more difficult to me to walk fast. Luckily I wasn’t left alone at the end of the group (another girl joined me in this walk of hell), but my friends had to ask the train to wait for us and we had to run to catch it. I got into the train and I could feel my heart wanting to jump out of my mouth, I was all sweaty and needed to sit down! I really should start exercising again, shouldn’t I? I’m starting to be a bit ashamed of my physical condition.
Luckily we arrived to the Escape Room with time to spare. For those who aren’t familiar with the concept, we were locked inside a room for an hour and we had to find our way out by solving riddles and opening locks. M and I just love these games and that one was really fun.
Afterwards we went home for dinner and to enjoy our final night together. Our friends, once again, made a delicious dinner. This time he cooked chinese inspired noodles with mushrooms and vegetables. It tasted amazing. We also had guacamole and hummus with crackers as a starter. There was no better way to finish our stay in London.
The next day our flight was around 5pm, but we decided to sleep in and stay home packing until it was time to finally go. It was great to be able to go back to this marvelous city that we once called home, to be able to be with friends that we hadn’t seen for a while and to enjoy it from a vegan point of view. I will definitely want to go back next year and I hope you all enjoyed going on this trip with me!
Viagem a Londres – Parte 4
No último dia acordámos cedo outra vez e quisemos ir até Londres. No entanto, como era domingo, não havia comboios (às vezes os transportes pregam-nos estas partidas) e decidimos ir a Cambridge. Por isso, embora este post se intitule “Viagem a Londres – Parte 4”, acabámos por fazer um pequeno desvio no último dia. O M e eu já tínhamos ido lá e visitados os diferentes Colégios, mas é sempre bom voltar a locais bonitos. Principalmente quando já tínhamos passado os últimos três dias em Londres. Entrámos no comboio e lá fomos nós.
Dia 4 – Domingo
Chegámos a Cambridge um bocado antes da hora de almoço. Quando chegámos ao centro da cidade já estávamos com alguma fome, mas ainda tivemos tempo de aproveitar a beleza da natureza e tirar algumas fotografias. As cores de outono estavam magníficas e até um pouco de calor, com o sol, surpreendentemente, a brilhar com alguma intensidade àquela hora. Tínhamos mesmo que aproveitar!
Decidimos almoçar Pho outra vez (como eu e o M fizemos no primeiro dia), mas infelizmente havia uma grande fila de espera e achámos melhor arranjar um plano B. Acabámos por parar em frente a um restaurante chamado Honest Burgers e decidimos experimentar. O M e eu sabíamos que tinham opções vegan disponíveis e estávamos curiosos para experimentá-las, principalmente uma que sabíamos ser muito diferente de tudo o que já tínhamos provado. Fui eu que acabei por pedir esse hambúrguer e tenho de admitir que foi uma experiência muito estranha! Mas de que é que eu estou mesmo a falar?
A Honest Burgers é uma cadeia de restaurantes de hambúrgueres do Reino Unido que tenta apoiar produtores mais pequenos e locais. Decidiram criar uma parceria com a Beyond Meat e criaram o Plant Burger. Este é um hambúrguer 100% vegan, com uma maionese de chipotle da Rubies in the Rubble, um gouda vegan cremoso e com um saber fumado, mostarda, cebola vermelha, pickles e alface que conferem ao hambúrguer um sabor muito semelhante ao clássico americano. A Rubies in the Rublle é uma marca, que já ganhou alguns prémios, especializada em fazer molhos, ketchup e maionese de maneira sustentável a partir de ingredientes que de outra forma seriam deitados para o lixo, apenas por terem a cor, forma ou tamanho errados. Quanto ao hambúrguer da Beyond Meat, este ainda só é comercializado nos Estados Unidos da América (pelo menos por aquilo que consegui averiguar), o que faz com que o Plant Burger seja a primeira oportunidade de o provar no Reino Unido. De acordo com o website da Honest Burgers, o hambúrguer resulta de mais de sete anos de desenvolvimento para garantir o mesmo aspecto, maneira de cozinhar e sabor que um hambúrguer de carne de vaca. Contém 20g de proteína de origem vegetal e não contém OGMs, soja ou glúten (podem encontrar mais informações sobre a Beyond Meat aqui). Depois de saber de tudo isto, tinha de o experimentar, certo? O que senti com a primeira dentada foi extremamente bizarro. O sabor era tão parecido com o da carne que por momentos pensei que se tivessem enganado e trazido o hambúrguer errado. O interior era vermelho, como se estivesse malpassado, e todos os temperos que tinha faziam com que soubesse mesmo a um hambúrguer de carne de vaca. Para alguém que decidiu parar de comer carne por causa da crueldade animal acabou por ser um sentimento agridoce. E porquê, perguntam vocês? Porque, embora não fosse carne (e mais tarde descobri que dava mesmo para notar a diferença se se provasse a “carne” sozinha), senti, mesmo que só por um instante, que estava a enganar o meu veganismo. Eu percebo a filosofia por detrás da ideia de fazer com que comida à base de plantas saiba a carne animal como uma forma de fazer com que as pessoas diminuam o seu consumo de carne, mas no final de contas será que é mesmo necessário? Se se comprometerem a ser vegan não deviam sentir a necessidade de ter carne de animal morto no prato outra vez, e embora não se trate disso, sabe definitivamente ao mesmo e é 100% processado e feito em laboratório. Como podem ver, a minha opinião está um bocadinho dividida relativamente a este assunto, mas voltando ao hambúrguer… Eu nunca fui grande fã de hambúrgueres de vaca. Mesmo quando não era vegan preferia sempre a versão vegetariana, especialmente se tivesse um cogumelo Portobello em vez do hambúrguer, por isso para mim, comer um hambúrguer de carne a fingir não foi maravilhoso. Gostei e comi-o todo (estava cheia de fome!) mas acho que da próxima vez vou pedir outro.
O M pediu o Fritter 2.0, um hambúrguer vegetariano que tem a sua versão vegan (que foi o que M pediu, claro). O Fritter 2.0 era de couve-flor, tomate, milho e chalotas, com miso, especiarias, maionese fresca de lima e coentros, queijo cheddar vegan e o molho picante do Honest. Claro que o provei, e até acho que gostei mais.
Para beber escolhi uma limonada e todos os hambúrgueres vinham acompanhados de batatas fritas temperadas com alecrim, que adorei.
Depois de almoço fomos tomar café e eu acabei a ter de comprar uma bola de sorvete de morango, apenas porque não aceitavam pagamentos em cartão de uma soma tão pequena (e o café era £2!). Foi uma ideia um bocado parva porque ainda estava bastante cheia do almoço e não me apetecia comer sobremesa (não, não estava doente, não se preocupem!). De qualquer das maneiras, o sorvete era óptimo e os meus amigos ajudaram-me a acabá-lo.
Uma das coisas que é realmente óptima nestas cidades do Reino Unido é que quase todos os sítios que vendem comida têm pequenas placas com os ingredientes ou a avisar se é vegan ou não. Passei por muitos restaurantes, padarias, gelatarias, etc., que tinham essa informação à vista e deixa-me um bocado triste que não façamos o mesmo aqui em Portugal. Chateia-me imenso ter de perguntar constantemente se algo contém lacticínios ou ovos, quando podiam ter pequenas placas a avisar. Mesmo para quem sobre de alergias alimentares seria muito mais prático e fácil.
Passámos o resto da tarde a passear por Cambridge, até nos apercebermos que tínhamos de apanhar o comboio de volta. Tínhamos marcado uma Escape Room naquela tarde e precisávamos de voltar. Não me lembro bem quão longe estávamos da estação, mas imaginem que o Google Maps nos estava a dizer que iríamos demorar 27 minutos a chegar lá e o comboio partia daí a 25 minutos. Normalmente, eu sou sempre quem anda mais devagar do grupo todo. Mesmo para uma rapariga relativamente alta (tenho 1,68m), não tenho uma passada muito larga. E agora que estou completamente fora de forma, torna-se ainda mais difícil andar rápido. Felizmente não me deixaram completamente sozinha (uma das raparigas do grupo fez-me companhia nesta caminhada do inferno), mas os meus outros amigos tiveram de pedir para o comboio esperar por nós e nós tivemos de correr para o apanhar. Quando entrei na carruagem conseguia sentir o meu coração a querer saltar-me da boca! Estava completamente suada e a precisar de me sentar. Eu sei, devia começar a pensar seriamente em voltar a fazer exercício físico. Estou a começar a ficar um bocadinho envergonhada com a minha condição física!
Felizmente, chegámos à Escape Room com muito tempo para gastar. Para quem não está familiarizado com o conceito, fomos trancados dentro de um quarto durante uma hora e tivemos de encontrar uma maneira de sair de lá através da resolução de adivinhas e descoberta de códigos para abrir cadeados. O M e eu adoramos este tipo de jogos e este foi bastante divertido.
De seguida, fomos para casa para jantar e para aproveitar a última noite todos juntos. Os nossos amigos, mais uma vez, fizeram um jantar delicioso. Desta vez, fizeram noodles chineses com cogumelos e vegetais. Estavam mesmo maravilhosos. Como entrada, também comemos guacamole e húmus com crackers. Não podia ter havido melhor maneira de acabarmos a nossa visita a Londres.
No dia seguinte, o nosso voo era por volta das 5 da tarde, mas decidimos dormir e ficar em casa a arrumar as nossas coisas até ser tempo de ir embora. Foi mesmo espectacular ter a oportunidade de poder voltar a esta cidade maravilhosa a que um dia chamámos de casa, estar com amigos que já não víamos há algum tempo e poder aproveitar a cidade de um posto de vista vegan. Claro que quero voltar para o ano e espero que tenham gostado de fazer esta viagem comigo, através de todos os posts que escrevi!