Week 4 – The End Of The Challenge!

(clique aqui para versão em português)

 

Suddenly this is it. The thirty days are over and I’ve managed to have a plant-based diet this entire time. Because of that, this needs to be the most honest post I’ve written so far. I’m not saying I lied in previous posts, I didn’t, it’s just that I feel I have the responsibility to tell things exactly like they are (and were), not to sugar coat difficulties, and to be truthful about how I’m feeling today, the 30^th of October and 30^th day of my 30 day vegan challenge.

Sitting here, in front of my computer, writing the last post of the challenge makes me go back to how everything started. One of my first posts on this blog was on the 3 biggest fears I had on changing to a plant-based (or vegan) diet:

1. Sweets. This one made me laugh now. Luckily for vegans sugar doesn’t come from animals, and if you’ve been following my journey you know that almost every week I’ve been trying new recipes and getting my so much “needed” sugar intake. Besides, there are already a lot of options in the supermarkets to replace non-vegan foods such as vegan chocolates and vegan cookies, that taste as good as or even better than the others (when are you going to start selling vegan Ben & Jerry’s, Continente?! Yup, this exists!). So, I guess I can cross this fear out of my list!

2. Social interactions. I wrote a whole post about this subject (you can read it here). So this is another fear that I can cross off my list. I can surely state that I’m past this and social interactions don’t intimidate me anymore, and after thirty days being vegan they shouldn’t intimidate you as well. Just be sure of your beliefs and everyone else will understand (even if your friends and family start to call you vegan instead of your name).

3. The fulfillment of my nutritional needs. When you’re not vegan everyone tells you to eat more fruit and vegetables. When you only eat fruit and vegetables, everyone tells you to eat meat and dairy! Suddenly, people who couldn’t care less if you ate a McDonalds’ burger for lunch every day, start caring about your protein intake. What about the protein, people?! What about it? Beans, grains, vegetables… they all have protein in it and if you do your research you will find out that you don’t need as much protein in your diet as you think you do. Besides, once again I ask, how many of you can guarantee right now, without doing any research at all, that your nutrients’ intake is optimal? Plant-based diets have proven to lower cholesterol levels, prevent and cure heart diseases as well as a lot of types of cancer. Let’s cross this of my list as well, shall we?

It feels so good to be able to cross out my biggest fears and to have learned that maybe I shouldn’t have been so afraid. During this challenge I came to realize that I was more afraid of the unknown that anything else, and when I came to know the reality of veganism and the positive impact it could have on people’s lives and on our planet, it stopped being this big bad wolf and became a sweet little lamb I just wanted to embrace. To be completely honest, I only became open to reasoning about veganism after I started the challenge. Because suddenly I was on their side, I was doing something for my health and for the planet and I didn’t have to feel subconsciously ashamed when M tried to change my mind on eating meat. I realized that before I was being defensive and I would shut the subject completely because I didn’t want to be convinced to give up on something I loved. I loved a good steak with a fried egg on top, I loved chicken wings, I was absolutely crazy for roasted piglet, so traditional in my hometown, and don’t get me started on seafood rice! All of these tasted so good, so yummy and delicious, and I didn’t want to give them up. I didn’t want to know they were bad for my health, I couldn’t care less they were dead animals (after all, they came in a package most of the time) and I thought the biggest polluter in the planet was transportation. M would send me videos that I didn’t want to watch because I didn’t want to feel guilty the day after when I would be sinking my teeth in a lovely pork chop. So, I get you. Most of us didn’t grow up vegan. Most of us never even questioned our diet. But, is it a bad thing to do so? Is it that bad to avoid eating animal products and to have valid reasons to do it? If suddenly I decided to stop eating red meat in order to loose weigh would you call me extremist or focused? If I no longer ate sugar because I was afraid to get diabetes, wouldn’t that be justified? If I didn’t eat eggs anymore to lower my cholesterol level wouldn’t that be considered normal? So why is there a need to refer to vegans as they are part of some cult, as every vegan you meet it’s trying to get you tangled up into their web of strange ideals? I’m not trying to evangelize anyone (as somebody told me once), I’m just stating my reasons to what I do, and you can either be open minded enough to at least consider them or not. I’m perfectly fine with: “let’s agree to disagree”.

And that takes me back to the first post I published on my blog, the 3 main reasons to become vegan:

1. Animals! And not only animals, but also our planet earth. Industrial livestock production is a huge polluter of our environment and responsible for the emission of a big percentage of greenhouse effect gases that are contributing to global warming.

2. My boyfriend has been vegan for the last 9 months, and keeps going strong. I have to say that he has supported me tremendously throughout the challenge and the fact that I changed my diet paved the way to more serious and interesting debates on the subject. I guess the most striking moment for me was when, after reading some article online, I stated to him something really important and serious about why I thought everyone should go vegan. He looked at me, paused for a second, and replied sounded really relieved: “That’s what I’ve been trying to tell you for the past months and you wouldn’t listen!” Sorry, M!

3. It is said to be healthier. I don’t know if it is. I haven’t felt a sudden wave of health taking over my body or felt more energetic than usual. I lost a little bit of weight, but you can’t even tell if you look at me. I feel fine, like I usually do. This last week I didn’t feel bloated, so I guess my body is coming to terms with my increased fiber intake. And that’s it… physically I’m feeling ok (not better or worse than before).

But the last day of the challenge has arrived and I’ve heard it all. Some people asked me if I was going to keep it up after the 30 days, others doubted I would last the 30 days and a third group of people just assumed I would go back to  my “normal” eating habits right at the touch of midnight. Some told me we would go out for a steak on the 31^st of October, others even thought I would be expecting the end of the challenge to come to be able to finally sink my teeth in some juicy pepperoni pizza. I even got the good old “you’re not going to be vegan forever, right?”. But guess what, once you go vegan, you can’t go back! When you finally realize that you can live without eating meat, fish, dairy and eggs and not being sick or missing any nutrient in your life, why wouldn’t you do it?

So, yes,

I will be vegan for life!

I can honestly say that I’ll only give up on this if I come to discover that it is affecting negatively my health (which I really doubt it will happen).

Overall this was an amazing experience and I hope you stick around for more tips, recipes and just good old Joana rambling about vegan life! The blog is here to stay!

 

Thank you to M for always being my rock and for the endless support.

Thank you to my meat eating dad that has been opened to try my vegan homemade dishes and was kind enough to say that some didn’t need chourizo to be tasty.

Thank you to my friends that don’t mind us choosing the restaurants when we go out and for continuing to invite us to their homes for dinner and even cooking amazing vegan dishes for us! You rock (and now you’ll have to keep doing it)!

 

 

Week 4 – O Fim Do Desafio!

 

 

E de repente, cheguei aqui. Os trinta dias acabaram e eu consegui fazer uma dieta à base de plantas o tempo todo. Por isso, este post precisa de ser o mais honesto que escrevi até hoje. Não estou a dizer que menti nos outros, não o fiz, mas sinto que hoje tenho a responsabilidade de vos dizer exactamente como tudo é (e foi), sem mascarar as dificuldades, e ser verdadeira sobre como me sinto hoje, dia 30 de Outubro, 30º dia do meu desafio de 30 dias vegan.

Aqui sentada, em frente ao meu computador, a escrever o meu último post do desafio faz-me voltar atrás, até quando tudo começou. Um dos meus primeiros posts neste blog foi sobre os meus 3 maiores medos relativamente a mudar para uma dieta à base de plantas (ou vegan):

1. Doces. Este fez-me rir. Felizmente para quem é vegan, o açúcar não vem dos animais, e se têm seguido o meu percurso, sabem que quase todos os dias tenho experimentado receitas novas e ingerido o tão “necessário” açúcar. Para além disso, já existem imensas opções à venda nos supermercados que nos permitem substituir comidas com produtos de origem animal, como chocolates vegan e bolachas vegan, que sabem tão bem ou até melhor que as outras (quando começam a vender gelados Ben & Jerry’s vegan, Continente?! Sim, eles existem!). Por isso, acho que posso riscar este medo da minha lista.

2. Interacções sociais. Já escrevi um post sobre isto (podem lê-lo aqui). Por isso acho que este é outro medo que posso riscar da minha lista. Posso afirmar com segurança que já o ultrapassei e estas já não me intimidam. Ao fim de 30 dias a fazer uma dieta vegan não deveriam intimidar ninguém. Desde que estejamos certos das nossas crenças, toda a gente consegue entender as nossas escolhas (mesmo que os vossos amigos e família nos comecem a chamar por “veganita” em vez de pelo nosso nome).

3. A satisfação das minhas necessidades nutricionais. Quando não és vegan dizem-te para comeres mais frutas e vegetais. Quando só comes frutas e vegetais, toda a gente te diz para comeres carne e lacticínios. De repente, as pessoas que não se importavam minimamente se comesses um hambúrguer do McDonalds todos os dias ao almoço, começam a preocupar-se com a quantidade de proteína que consomes. E a proteína, pessoal? O que é que tem? Feijões, grãos, vegetais… todos têm proteína e se tirares algum tempo para pesquisar és capaz de descobrir que não precisas de tanta proteína como a que pensas que precisas. Para além disso, pergunto mais uma vez, quantos de vocês me conseguem garantir agora mesmo, sem qualquer tipo de pesquisa, que a vossa ingestão de nutrientes é óptima? Já foi provado que as dietas à base de plantas diminuem os níveis de colesterol, previnem e curam doenças cardiovasculares assim como inúmeros tipos de cancro. Vamos riscar este medo da minha lista, sim?

Sinto-me tão bem por poder riscar os meus maiores medos e por ter aprendido que talvez não devesse ter estado tão receosa. Durante este desafio apercebi-me de que estava com mais medo do desconhecido do que de qualquer outra coisa, e quando conheci melhor a realidade sobre o veganismo e o impacto positivo que pode ter na vida das pessoas e do nosso planeta, deixou de ser um bicho papão para ser um bicho fofinho que apetece abraçar. Para ser completamente honesta, só me tornei mais receptiva aos motivos que envolvem o veganismo depois de começar o desafio. A verdade, é que de repente estava do lado “deles”, estava a fazer algo pela minha saúde e pelo planeta e não tinha de me sentir sub-conscientemente envergonhada quando o M me tentava convencer a deixar de comer carne. Apercebi-me de que antes estava a adoptar uma atitude muito defensiva e ignorava o assunto por completo, porque não queria ser convencida a abandonar um hábito de que tanto gostava. Eu adorava um bitoque, adorava frango assado e era completamente doida por leitão da Bairrada, tão tradicional na zona de Coimbra, e nem me façam falar sobre uma boa açorda de camarão! Todos estes pratos me sabiam bem, eram deliciosos e não queria ter de deixar de os comer. Não queria saber se me estavam a fazer mal à saúde, pouco me interessava se eram feitos com animais mortos (no final de contas todos vêm em embalagens, na maior parte das vezes) e pensava que os maiores poluidores do planeta eram os transportes. O M mandava-se vídeos que eu simplesmente não queria ver porque não me queria sentir culpada por no dia seguinte enfiar os dentes em deliciosas costeletas de porco. Por isso, eu percebo-vos. A maior parte de nós não cresceu vegan. A maior parte nem sequer alguma vez questionou a nossa dieta. Mas é assim tão mau fazê-lo? É assim tão mau evitar comer produtos de origem animal e achar que se tem razões mais que válidas para o fazer? Se eu, de repente, decidisse que ia deixar de comer carnes vermelhas para perder peso, chamar-me-iam extremista ou focada? Se não quisesse voltar a ingerir açúcar com medo de ficar diabética, isso não seria justificável? Se nunca mais tocasse em ovos para baixar o meu nível de colesterol, isso não seria considerado normal? Então porque é que é preciso falar dos vegans como se fizessem parte de um culto e como se todos aqueles que vocês conhecessem estivessem a tentar emaranhar-vos nas suas teias de ideais estranhos? Eu não ando a tentar evangelizar ninguém (como já me foi dito), só estou a expor as minhas razões relativamente ao que estou a fazer, e vocês podem estar receptivos a ouvi-las com uma mente aberta e tentar considerá-las, ou não. Eu lido muito bem com a máxima: “vamos concordar em discordar”.

E isto leva-me ao primeiro post que publiquei aqui no blog, as 3 principais razões que me levaram a iniciar este desafio de 30 dias e a mudar para uma dieta vegan.

1. Animais! Não só os animais, mas também o nosso planeta Terra. A produção industrial de carne é um dos maiores poluidores do nosso ambiente e é responsável pela emissão de grande percentagem dos gases com efeito estufa, que estão a contribuir para o aquecimento global do nosso planeta.

2. O meu namorado é vegan há 9 meses, e segue neste caminho sem vacilar. Tenho de confessar que ele me tem apoiado muito ao longo deste desafio, e ter mudado a minha dieta abriu caminho a debates mais sérios e interessantes sobre o assunto. Acho que o momento que mais me marcou foi quando, depois de ter lido um artigo online, lhe disse algo muito importante e sério sobre porque é achava que toda a gente devia ser vegan. Ele olhou para mim, parou por um segundo, e respondeu-me muito aliviado: “Mas isso é o que te tenho andado a dizer nos últimos meses e tu não querias ouvir!” Desculpa, M!

3. Dizem que é mais saudável. Não sei se é. Não senti uma onda repentina de saúde a tomar conta de mim, nem me senti com mais energia que o habitual. Perdi um pouco de peso, mas ninguém sequer repara nisso só de olhar para mim. Sinto-me bem, como me sinto normalmente. Esta última semana não me senti tão inchada, por isso acho que o meu corpo se está a habituar ao aumento da ingestão de fibra. E é isso… fisicamente sinto-me bem (nem melhor nem pior que antes).

E o ultimo dia do desafio chegou e acho que ouvi de tudo. Algumas pessoas perguntaram-me se iria continuar com esta mudança depois dos 30 dias, outras duvidaram que conseguiria aguentar este tempo todo, e um terceiro grupo partiu logo do princípio que iria voltar aos meus hábitos alimentares “normais” logo ao soar das doze badaladas. Houve quem me dissesse até que iríamos comer um bife no dia 31 de Outubro, e quem pensasse que estaria à espera do fim do desafio para finalmente comer uma pizza de pepperoni (quem me conhece sabe que nunca fui fã de pepperoni, mas pronto). Até cheguei a ouvir: “Não vais ficar vegan para sempre, pois não?” Sinceramente, eu acho que uma vez vegan, não se volta atrás. Quando finalmente percebes que consegues viver sem ter de comer carne, peixe, lacticínios e ovos e não ficas doente ou com falta de algum nutriente, porque é que haveria de o voltar a fazer?

Por isso, sim,

Vou ser vegan para a vida!

Posso-vos dizer com toda a honestidade que só abandonarei esta dieta se realmente descobrir que está a afetar negativamente a minha saúde (o que duvido muito que aconteça).

No geral, esta foi uma experiência fantástica e espero que continuem desse lado para mais dicas, receitas e esta escrita maravilhosa da vossa amiga Joana sobre a vida vegan. Este blog chegou para ficar!

 

Muito obrigada ao M por ser sempre o meu maior impulsionador e quem mais me apoia.

Muito obrigada ao meu pai que come carne mas que não se importa de experimentar os meus pratos vegan caseiros e é gentil o suficiente para me dizer que não precisam de linguiça para saberem bem.

Muito obrigada aos meus amigos que não se importam que nós escolhamos os restaurantes quando vamos comer fora e que continuam a convidar-nos para jantar em suas casas e até cozinham pratos vegan deliciosos especialmente para nós! Vocês são os maiores (e vão ter de o continuar a fazer)!