Holiday Season

(clique aqui para versão em português)

 

Better late than never, right? Even though we are in mid-January I still want to share with you my experience throughout the Holidays. As this is always a tough time for me for some years now, I was able to objectively look back now and write something I think it is worth sharing.

Oh well… How should I start this? If you’ve been following my adventures through veganism you might have noticed that these were my first Holidays as a vegan. Therefore, I had to adjust some of my behaviors, like making my own food, and to have conversations that sometimes I didn’t want to have. Maybe this will be a good “what to expect guide” for Easter or any other gathering you’ll be having in the near future.

Planning my meals

Being vegan meant that I had to plan my meals in advance. To be completely honest, this was the very first time I had to worry about my food for the Holidays. Because the hard truth was: if I didn’t, nobody else would.

I didn’t ask anyone to make food for me (not that anyone offered), but I know that my diet has become significantly different from what my family considers to be normal and I’m ok with the fact that if I don’t want to eat certain things then I have to cook for myself. However, what annoyed me was the lack of sympathy I got. I spent two whole days in the kitchen, had a massive pain in my back at the end of it and I just felt like nobody really cared. The fact that I still had to clear out of the kitchen because the stove was needed for something else, or that I was criticized for starting cooking in the morning instead of the afternoon, because I was taking up space that was needed for lunch that day (really, they couldn’t have waited 10 minutes?!) felt a bit heartless to me.

Could I have made simpler dishes? Yes, I could… But it’s Christmas. You don’t eat your everyday meals at Christmas.

Anyway, here is what I made for Christmas this year:

 

Christmas’ Eve

 

Christmas Day

 

 

“Your food smells like farts.”

I have to admit that Christmas time leaves me extra sensitive, but hearing things like “Your food smells like farts” isn’t pleasant in any day of the year.  How would you like if you were about to eat a delicious roast that had taken you hours to prepare and I showed you a bunch of photos of dead pigs just to work on your appetite?

I was the only vegan.

In the end, Christmas felt lonely. Having a vegan boyfriend gave me a privileged start. The way that I thought I had to pave with friends and family had already been done by him. However, this year we didn’t spend this holiday together and having to stand up for myself and my beliefs was both tiring and sad. That is not something that you want to feel on Christmas. I think that I would’ve just preferred to be left alone, but I guess people’s conscience don’t allow a good deed to go unpunished and have to feel better about themselves by making snarky comments and shoving some piglet on my face, like I would be so desperate I would take a bite. I guess that’s what they hope… that one day I will cave and they can just point their finger at me and say: “Ahah I knew it!”.

Veganism is a choice.

Let me explain you something really simple: veganism is a choice! I didn’t stop eating animal products because I didn’t like the taste. I realized the violence that is behind a piece of meat or a glass of milk and decided I wouldn’t want to contribute to that anymore. No more animals would be killed on my behalf! So every time someone tells me that I can’t eat something, there is only one possible way of answering that: I can eat anything I want (luckily I don’t have food allergies!) I just choose not to!

Everyone wants to taste your food.

The most interesting part, however, is despite all of the criticism and complaints of how vegan food just lacks meat (well, that’s the freaking point, isn’t it?) everyone wants to taste it! Everyone is curious to see if it’s good or not, and you find yourself, having spent hours in the kitchen so you can eat, offering your food to people that rarely have a good thing to say about it. Don’t get me wrong, I love sharing food and cooking for others, but there is one thing that everyone has to realize: I don’t eat most of your foods (animal products and stuff), but you have no problem with eating mine. If I ran out of my food, what will I eat? It might sound selfish but if to go to a party I have to take my own food, I’m eating it!

New Year’s Eve

New Year’s had a different vibe about it. I already had the Christmas experience and this time M would be with me (it makes a huge difference when it isn’t just you). We took everything we needed with us and even made our New Year’s Eve meal in advance. It just needed to go into the oven a few minutes before dinner.

Sometimes I just want to have fun and enjoy the moment.

Once again, we had questions to answer, hypothetical scenarios to consider and someone always trying to undermine our determination by offering food that we didn’t want to eat. As I said before, I understand where they’re coming from, but it’s so tiring! Always the same comments, always the same excuses… I wonder how activists do it. How can they keep talking on and on about a subject that so many just don’t want to listen? Maybe I should be more vocal, maybe I should show them pictures or films, maybe I should engage in serious conversations more often… but the truth is I also want to have fun sometimes. I don’t enjoy the fact that every meal can be transformed in a debate about animals’ rights. I don’t enjoy having to listen to people defending their choices by attacking veganism or how much they couldn’t give up cheese. Because the reply to that is: “So you believe your taste buds are more important than the life of an animal. You believe that your right to eat cheese gives you the right to support an industry that enslaves and torture animals, that breeds them into existence and make them go through hell so you can have the chance to take a slice of cheese, stuff it in your mouth, feel good for a second and then move on with your life.” And that my friends, would kill the mood. So I find myself refraining from saying what I really feel, from defending the cause the way I should because I don’t want to get into an unnecessary argument with someone that it’s not going to listen. Isn’t New Year’s Eve supposed to be fun?

To sum up:

I don’t want it to seem that I’m complaining about my friends and family. Everyone is always really skeptical about changes in behavior, especially when is such a big diversion from what it is considered normal. I honestly don’t believe that anyone wants to intentionally hurt my feelings. Been there, done that. People just don’t understand how hard it is to juggle social interactions when becoming vegan. Having to answer questions all the time is tiring, feeling like nobody around me wants to understand my reasoning makes me feel lonely and getting disapproval looks like I’m are crazy or delusional makes me afraid of the future of our planet. We should be informed people and yet we are covering our eyes with dust not to see the obvious. Anyway, I’ve been vegan for almost 4 months now and I’m still very new to this situations. The hardest part of my choice is definitely social interactions, and I’ve been on the other side when M decided to go vegan and I didn’t join. I didn’t want to hear and see certain things because I still wanted to be able to eat meat. So, I get it… but that doesn’t mean that is not hard to juggle everything: my beliefs, my friends and family who eat dead animals in front of me and still joke about it, people trying to make me slip so they can feel better about themselves… it is definitely a hard learning process and it is still on going. Hopefully, however, it will get easier with time.

 

 

As Festas

 

Mais vale tarde do que nunca, certo? Apesar de já estarmos a meio de Janeiro ainda quero partilhar a minha experiência durante as festas. Como esta altura é sempre um pouco pesada para mim, só agora consegui olhar para trás objectivamente e escrever algo digno de tornar público (ui… nem queiram saber como era a versão original deste post!).

Bem… como começar? Se têm seguido as minhas aventuras no veganismo já devem ter percebido que estas foram as minhas primeiras festas enquanto vegan. Assim sendo, tive de ajustar alguns dos meus comportamentos, como fazer a minha comida e ter conversas que muitas das vezes não queria ter. Talvez este seja um bom guia sobre “o que esperar” na Páscoa ou outra actividade social importante que tenham no futuro.

Planear as minhas refeições.

Como sou vegan tive de planear as minhas refeições com antecedência. Para ser completamente honesta, esta foi a primeira vez que tive de me preocupar com a minha alimentação durante as festas. Se eu não o fizesse, ninguém o faria por mim.

Não pedi a ninguém que fizesse comida para mim. Eu sei que a minha dieta é agora significativamente diferente do que a minha família considera normal, e sinto-me bem com o facto de não comer certas coisas e ter de cozinhar para mim. No entanto, o que acabou por me chatear foi a falta de simpatia que recebi. Passei dois dias inteiros na cozinha, fiquei com uma dor de costas incrível, e ainda tive de sentir que ninguém queria saber. Ter de sair da cozinha porque alguém precisava de usar o fogão para fazer outra coisa, ou ser criticada por ter começado a cozinhar de manhã em vez de o fazer à tarde, porque estava a ocupar espaço que era preciso para o almoço desse dia (a sério que não podiam ter esperado 10 minutos?!), foi um bocado duro de ouvir.

Se podia ter feito pratos mais simples? Podia… mas não era a mesma coisa! No Natal não é suposto comermos o mesmo de todos os dias, é suposto ser especial.

(Para verem o que fiz para o Natal este ano cliquem aqui)

“A tua comida cheira a peido.”

 

Tenho de admitir que o Natal me deixa muito sensível, mas ouvir certos comentários como “A tua comida cheira a peido.” – era grão-de-bico by the way, e estava óptimo! – não é agradável em qualquer dia do ano! Como é que vocês se sentiriam se estivessem prestes a comer um assado que vos tivesse demorado horas a fazer e eu vos mostrasse uma carrada de fotos de porcos mortos só para vos abrir o apetite? Estes comentários, por muito engraçado que vocês achem que é denegrir a comida dos outros só porque não é igual à vossa, são absolutamente dispensáveis e não vêm adicionar nada de novo, apenas arreliar quem passou dois dias na cozinha para não passar fome!

Era a única vegan.

No fundo, acabei por me sentir um pouco sozinha no Natal. Ter um namorado vegan deu-me um começo privilegiado. O caminho que eu achava que teria de trilhar junto da família e amigos já tinha sido feito por ele. No entanto, este ano não passámos o Natal juntos e ter de defender as minhas crenças sozinha foi tão triste como cansativo. E aposto que não é isto que é suposto sentir no Natal. Sinceramente, preferia que me tivessem deixado em paz no meu canto, mas pelos vistos a consciência das pessoas não pode deixar nenhuma boa acção passar sem castigo e para se sentirem melhor têm de mandar piadas e pôr leitão debaixo do meu nariz para ver se eu como. Talvez seja isso que esperam de mim… que um dia coma carne outra vez para que me possam apontar o dedo e dizer: “ Ahah! Eu sabia!”.

O veganismo é uma escolha.

Deixem-me explicar uma coisa: o veganismo é uma escolha! Eu não deixei de comer produtos de origem animal por não gostar do sabor. Eu apercebi-me da violência que está por detrás de um bocado de carne e de um copo de leite e decidi que não queria contribuir mais para essa indústria. Os animais já não serão mortos por minha causa. Por isso, de cada vez que alguém me diz que eu não posso comer alguma coisa, a única resposta possível é: eu posso comer o que eu quiser (felizmente não sofro de nenhuma alergia), apenas escolho não o fazer.

Toda a gente quer experimentar a tua comida.

Apesar de todas as críticas e todas as queixas sobre a falta de carne na comida vegan (bem, é essa a ideia, certo?!), a parte mais interessante das interações sociais é que toda a gente a quer experimentar! Todos ficam curiosos para saber se sabe bem ou não, e eu dei por mim, depois de passar horas e horas na cozinha para poder ter algo para comer, a oferecer comida a pessoas que raramente têm algo de bom a dizer sobre a minha mudança de estilo de vida. Espero que não me entendam mal, eu adoro partilhar comida e cozinhar para outras pessoas, mas se há alguma coisa que as pessoas precisam de entender é que eu não como a maior parte do que se faz tradicionalmente (produtos animais e tal…), mas vocês não têm problemas em comer o que eu faço. Logo, se eu ficar sem comida para que a possam provar, como o quê? Eu não quero parecer egoísta, mas a partir do momento em que tenho de levar a minha própria comida para uma festa: eu vou comê-la!

Passagem de Ano

A passagem de ano foi diferente. Primeiro, porque é uma celebração mais virada para a diversão e com amigos. Segundo, porque Já levava comigo a experiência do Natal e o M desta vez também estaria presente (faz uma diferença gigante não ser a única vegan). Levámos tudo que precisávamos connosco e até fizemos a nossa refeição para a noite de passagem de ano com antecedência. Só precisava de ir ao forno a gratinar antes do jantar e estava pronta.

Às vezes só quero divertir-me.

No entanto, mais uma vez, recebemos perguntas, tivemos de considerar cenários hipotéticos e alguém sempre a tentar quebrar a nossa determinação oferecendo comida que não queríamos comer. Como já disse anteriormente, eu percebo perfeitamente estas atitudes, mas ao longo do tempo tornam-se muito cansativas. Sempre os mesmos comentários, as mesmas desculpas… Pergunto-me como é que os activistas conseguem. Como é que são capazes de estar sempre a repetir a mesma informação sobre certos assuntos quando as pessoas simplesmente não querem ouvir. Talvez devesse falar mais, mostrar fotografias ou filmes, até começar um debate mais frequentemente… mas a verdade é que às vezes também me quero divertir. Não me agrada particularmente que todas as refeições tenham de se transformar numa conversa sobre o direito dos animais, simplesmente porque não me agrada ter de ouvir críticas ao meu veganismo como forma de defesa de quem não tem mais nada para dizer. Isso e desculpas como “eu nunca seria capaz de deixar de comer queijo”. Até porque a única resposta possível a um comentário destes é: “Portanto, acreditas que as tuas pupilas gustativas são bem mais importantes que a vida de um animal. Acreditas que o direito que tens de comer queijo te dá o direito a apoiar uma indústria que escraviza e tortura animais, que os cria simplesmente para os fazer passar por condições infernais, para que possas ter acesso a uma fatia de queijo, enfiá-la na boca, sentires-te bem por um segundo, e continuares com a tua vida como se nada tivesse acontecido.” E assim, meus amigos, cria-se mau ambiente numa festa (sim, porque fazer dos vegan alvo também nos faz sentir super bem… mas pronto…). Por isso, muitas vezes nem sequer respondo, não digo o que realmente sinto porque não quero entrar numa discussão com alguém que eu sei que não vai ouvir. A passagem de Ano não é suposto ser uma divertida?

Resumindo:

Não quero que pareça que estou só a queixar-me da minha família e amigos. Toda a gente começa por ser bastante céptica relativamente a mudanças de comportamento, principalmente quando divergem tanto do que é considerado normal. Eu não acredito que ninguém esteve deliberadamente a tentar ferir os meus sentimentos. Também eu já reagi dessa maneira antes. A maior parte das pessoas não se apercebe de que é extremamente difícil conjugar as interacções sociais com o facto de se ser vegan. Ter de estar sempre a responder a perguntas é cansativo, sentir que ninguém quer realmente ouvir as respostas faz-me sentir sozinha, e ter de levar com olhares reprovadores como se fosse maluca faz-me ter medo do futuro do nosso planeta. Devíamos ser pessoas informadas e mesmo assim tapamos os olhos para não enxergar o óbvio. De qualquer das maneiras, eu sou vegan há apenas 4 meses e estas situações ainda são muito novas para mim. A parte mais difícil desta escolha é sem dúvida a interacção social, e eu estive do outro lado da “barricada” quando o M decidiu ser vegan e eu não me juntei a ele. Eu não queria ouvir e ver certas coisas porque queria continuar a comer carne. Por isso, eu percebo… mas isso não significa que os outros não tornem tudo muito mais difícil quando me obrigam a ter de conjugar aquilo em que acredito, a minha família e amigos que comem animais mortos à minha frente e ainda fazem piadas sobre isso, e aqueles que ainda por cima tentam que eu coma algum produto animal para se sentirem melhor com eles próprios. É sem dúvida um processo de aprendizagem difícil e ainda está a decorrer. Quero acreditar que com o tempo e a confiança que vou ganhando através das informações que vou reunindo, tudo se vá tornar mais fácil.